Un vendedor de armas que solamente las conoce por catálogo. Una pequeña ciudad intercambiable: puede ser del norte o del sur de Chile. Un conjunto de personajes que se debaten entre el anonimato y la frustración. Un lugar donde todos saben que no pasa nada. ¿Puede salir de estos pocos insumos un relato perfectamente articulado e intrigante? Casi nadie diría que sí. Sin embargo, a partir de ahí Gonzalo Contreras escribió esta novela, la primera suya, publicada en 1991, que dejaría una profunda huella en la literatura chilena y cimentaría la ya extensa y solvente trayectoria del autor. La ciudad anterior no solo aportó una prosa contenida y castigada. No solo hizo escuchar una voz singular. También, como señala en el prólogo Héctor Soto, el libro pasó a ser la campanada inicial de la llamada «nueva narrativa chilena», fenómeno editorial y de efervescencia literaria entonces de escasos precedentes en nuestro medio y que hasta ahora no se ha repetido en términos de intensidad y amplitud.

GONZALO CONTRERAS nació en Santiago en 1958. Es autor de las novelas La ciudad anterior (publicada originalmente en 1991, ganadora del Premio Revista de Libros de El Mercurio y del Premio Municipal de Literatura de Santiago), El nadador (1995, Premio Mejores Obras Literarias Publicadas –del Consejo Nacional del Libro y la Lectura–), El gran mal (1998, Premio Mejores Obras Literarias Inéditas –del Consejo Nacional del Libro y la Lectura– y Premio José Nuez Martín), La ley natural (2004), Mecánica celeste (2013), Mañana (2016), Los asaltantes del cielo (2019) y El verano y toda su ira (2025). También ha publicado los libros de cuentos La danza ejecutada (1986) y Los indicados (2001, Premio Municipal de Literatura de Santiago), agrupados en 2008, junto con un nuevo relato, en el volumen Cuentos reunidos.