La reducción mesiánica. Walter Benjamin y la forma del tiempo es un estudio pionero sobre el pensamiento de Walter Benjamin. Fenves tematiza los primeros escritos de Benjamin, con las inconclusas, y a la vez profundas reflexiones sobre la filosofía de su tiempo –Bergson, Cohen, Husserl, Frege, Heidegger– que aquellos contienen.
Son dos los ejes que organizan el texto. Por una parte, la “entrada” de Benjamin a la escuela fenomenológica y su inmersión en las interrogantes que en ella han quedado abiertas: particularmente aquellas en torno a la “reducción fenomenológica”, con su radical pretensión de poner entre paréntesis la “actitud natural”, que hace posible, y a la vez obstaculiza, nuestro acercamiento a las cosas. Junto a Benjamin, Fenves concluye que, dada su radicalidad, esa “reducción” sólo estaría al alcance del Mesías; con ello, no sólo nos permite profundizar en
la raigambre filosófica del mesianismo benjaminiano, sino también atisbar lo mesiánico que se alojaría en el centro de la empresa fenomenológica.
El segundo eje es “la forma del tiempo”. Allí, a partir de una dimensión olvidada de la amistad entre Benjamin y Gershom Scholem –este pasó de las matemáticas al misticismo judío– Fenves muestra cómo la matemática de su tiempo informa las reflexiones de Benjamin sobre la temporalidad histórica. En su “Sobre el concepto de historia” (1940), Benjamin critica la concepción lineal de ella, y Fenves muestra que dicha crítica tiene sus raíces en conversaciones entre ambos amigos, en las que consideraban que la “forma” en cuestión pudiese estar dada por una función “patológica”, es decir, continua y sin embargo, no diferenciable (carente de tangentes) en cada uno de sus puntos.
Se incluye también la traducción y análisis de dos textos tempranos de Benjamin, ambos titulados “El arco iris”. Y en su capítulo final, el libro aborda la elaboración benjaminiana de una contrapartida política del imperativo categórico kantiano: la idea de “violencia pura”.
PETER FENVES es profesor de literatura en la cátedra Joan and Sarepta Harrison de la Northwestern University. Es profesor de alemán, estudios literarios comparados, estudios judíos, lenguas y culturas asiáticas, y profesor adjunto del Instituto de Filosofía de la Universidad Diego Portales. Es autor de A Peculiar Fate: Metaphysics and World-History in Kant (Cornell University Press, 1991), “Chatter”: Language and History in Kierkegaard (Stanford University Press, 1993), Arresting Language: From Leibniz to Benjamin (Stanford Prensa Universitaria, 2001); Late Kant: Towards Another Law of the Earth (Routledge, 2003); The Messianic Reduction: Walter Benjamin and the Shape of Time (Stanford University Press, 2010); y Walter Benjamin entre los filósofos (Palinodia, 2017), que actualmente está ampliando para su versión en inglés. El año 2021 publicó, junto a Julia Ng, una completísima edición crítica de “Para una crítica de la violencia”, de Walter Benjamin (Walter Benjamin, Toward the Critique of Violence. A Critical Edition. Stanford University Press, 2021).
