Benjamín Vicuña Mackenna es una de las personalidades más sorprendentes del siglo XIX chileno. Revolucionario y agitador en su juventud, desterrado en más de una ocasión, abogado que detestaba a los abogados, senador liberal, modernizador de Santiago, fue sobre todo un historiador prolífico, con seguridad el más apasionante de aquella generación que, con el modelo de Andrés Bello en mente, fundó la disciplina historiográfica entre nosotros.
En la presente biografía, que puede entenderse también como una serie de ensayos, el historiador Manuel Vicuña analiza con claridad y sutileza al hombre que encarnó con inusitada energía el pathos nacional decimonónico, logrando irradiar desde el personaje el entramado dramático de una época de cimentación de la República.
Manuel Vicuña entrega aquí, a la vez, una espléndida reconstitución de época, una documentada historia política y una inmersión psicológica profunda en quien ha sido el más infatigable cultor de la palabra oral y escrita de nuestro país.

MANUEL VICUÑA (Santiago, 1970) es historiador. Entre sus libros destacan La belle époque chilena. Alta sociedad y mujeres de elite en el cambio de siglo (2001); Hombres de palabras. Oradores, tribunos y predicadores (2003), Premio del Consejo Nacional del Libro y la Lectura; y Voces de ultratumba.
Historia del espiritismo en Chile (2006). También es coautor de Historia del siglo XX chileno. Balance paradojal (2001). Actualmente se desempeña como decano de la Facultad de Ciencias Sociales e Historia de la Universidad Diego Portales.